這天Croter難得從高雄上台北來佈展,說什麼也要想辦法先安排個採訪才能放他回高雄。說的好聽一點是採訪,實際上是幾個中年男人在聊天打屁兼互吐苦水。他說「藝術阿創作什麼的聽起來好像很崇高,其實還不是為了餬口飯吃」Croter的語氣聽起來像是在講笑話,但是我知道,他其實比任何人還要認真地過生活。
我是因為作品的緣故才與洪添賢Croter相識的。
去年ORIS為了舉辦活動推出一款紀念啤酒,上頭的酒標設計用巧妙的構圖和略帶詼諧的筆觸,就把品牌旗下的飛行、賽車、潛水與爵士4大主要系列給全部交代完畢,實在是一幅相當有意思的作品。因為實在是太喜歡這樣的風格了,於是便在向品牌取得設計者的聯繫方式後,很無恥地擅自透過臉書直接向Croter提出交往(╳)交友(○)的請求,而他也非常爽快地就回覆了我的請求。就如同他那帶點詼諧可愛的畫風,本人也是個相當有趣的傢伙,不過更認識他一點之後,才逐漸從有趣的表象後面看到他認真的一面。
Croter是目前相當活躍的插畫家兼平面設計師,求學時唸的是廣告設計、視覺傳達和媒體,出來工作後一度嘗試想以攝影維生,最後還是選擇了平面設計和插畫作為職業。Croter說,一方面是自己從小就喜歡畫畫,另一方面則因為插畫是個可以由自己完全掌控的工作,「因為街拍要等,棚拍要支援,要形成一個畫面如果都需要依靠外力的話,就很難做出百分之百滿意的作品,所以乾脆自己慢慢畫。因為習慣自己把所有工作做好,所以我向來都是一個人工作。即使要跟別人合作,我也習慣把工作區分切割清楚。」這麼孤獨的工作習慣,和他的作品所帶給大家的歡樂印象似乎很不一樣呢。
我最初是透過ORIS的酒標認識了Croter,後來陸續看了他與其他單位合作的作品,對於他的插畫印象最深刻的部分,是畫面裡總是熱熱鬧鬧地填滿了各種歡樂的元素,簡直像是置身在主題樂園裡的歡樂嘉年華會。Croter解釋自己的作品大概可以分成兩種風格,一種是專門替客戶量身打造的商業作品,另一種風格則是個人的創作,而讓我留下深刻印象的其實是他的商業作品。Croter說為了滿足客人的各種需求,所以採用這種「畫好畫滿」的構圖,除了可以收納客戶想要置入的所有元素,整體畫面也非常充實。而因為這樣的風格非常受歡迎,所以Croter便將這個畫風作為自己商業作品的特有風格。他說商業作品需求的是親和力和裝飾性,畫面裡頭最好不要帶有任何想法,才不會刺傷人,「簡單地說,就是要『無害』。」Croter特別強調。至於Croter的真實性格,其實都藏在個人創作的作品裡。
Croter從包包裡拿出「貓坦克」的明信片,裡頭畫著一輛有著詭異貓頭砲塔的坦克車,細膩的筆觸,以及濃厚寫實的色調,相較於他那些輕鬆活潑,幾乎不會在你心裡留下痕跡的商業插畫,這幅貓坦克的存在感異常鮮明。Croter表示因為偏好寫實的畫風,透過壓克力顏料質感的厚塗技法,還有各種細節的描繪,就能夠將物體的現實質感好好地表現出來。不過這也正是最有趣的地方,用這麼細膩寫實的筆觸,所描繪的是結合動物或是怪異生物的人或物體,就算是外表再怎麼可愛,還是讓人很難忽略隱藏在裡頭的那些令人些許不快的晦澀陰黯,Croter說這類創作所表達的其實就是自己負面情緒的型態。
「我其實有個習慣,會把心裡的負面情緒轉成畫面」Croter說,這其實是一種情緒的發洩。他從自己的臉書翻出一張今年初的創作,畫面裡的男子一臉陰沉地在夾有複寫紙的一大疊白紙上振筆疾書,背後則飄著更多白紙,他說這其實是自己邁入40歲的心情寫照,就和複寫紙墊錯層無法複寫出任何東西一樣,無論再怎麼努力也是枉然。「真的是很難混阿!」Croter苦笑地說,同為40歲代的攝影師和我立刻表示同感,原來時間果然一視同仁地壓迫著每一個人。「當我的心裡有困惑或是煩惱的時候,我就會試著將這些轉換成畫面。」攤開這個系列作品集中所描繪的林林總總詭異情境,儘管有些畫面看起來有點可愛,其實都是在面對現實的人生時打從心底冒出的各種焦慮,也難怪會被朋友封為「負面情緒大師」。
提到焦慮,Croter說目前最大的焦慮其實還是來自現實生活的壓力,因為依靠接案維生不比每個月領固定薪金的上班族,得時時注意不能讓手邊的案子中斷,才不會一不小心就讓一家三口的生活陷入困境。不過由於他已經在插畫領域經營了十多年,累積了一定的作品和知名度,成功接到案子的機會比過去要高很多,「但是這麼一來,我就變成那個曾經自己最痛很的『擋在前面的人』了」。因為自己接案的成功機率提高也意味著排擠到其他年輕創作者,Croter坦言,確實可以感受到新世代年輕創作者的焦慮感又更深了,不過他認為這個焦慮感的源頭其實是來自資訊的便利。他說因為社群媒體讓所有人的距離變近,使新一代的創作者們不太能夠明確掌握自己在這個領域裡的定位,以及自己與前輩們之間的距離,這麼一來在接案的時候很容易變得眼高手低,加上資源的取得太便利,也容易忽略了紮基本功的必要性。「要靠插畫討生活確實不容易,像是我們這一輩還在畫畫的人愈來愈少,有更多人已經在中途轉行,只光靠一點熱情還真的很難繼續支撐下去。」而除了熱情外,讓他能夠穩定地以自由接案形式維生的,其實還有他相當自律的生活方式。
「其實我是個早睡早起的人,幾乎是從來不熬夜的。」Croter說過去為了配合客戶而經常需要在深夜改圖,後來發現早睡早起在清晨工作的效率遠比熬夜工作要來得更好,於是就逐漸養成早睡早起的生活習慣,尤其是在小孩出生之後這樣的時間規劃模式讓他能夠在工作之餘,也不會錯過跟小孩一起寫功課、玩耍、吃飯和睡覺的時間。而除了時間規劃外,另一個則是運動的習慣。「我的臉書上關於跑步的照片都被我標註上『百憂解』,因為那確實是我排解負面情緒的方式。經常是原本帶著滿滿的負面情緒起跑,然後邊跑邊丟,等到跑完的時候,也就變得比較可以回來面對了。還曾經有幾次跑著跑著就突然斷片的經驗,儘管只有短暫的幾秒,回過神來就覺得自己像是被重新開機一樣,非常舒爽!」
Croter說如果生活不能自律,無法按部就班地工作準時交件,一個不小心客戶就流失了,有了規律生活的基礎,才能妥善規劃自己的工作排程,確保一家三口生活無虞。「越自由的人就越需要自律,不然很容易就會出岔!」儘管這天在與Croter聊天的內容裡幾乎感受不到作為藝術創作者浪漫的一面,卻有著紮實而鮮明的生活感,也像極了他那些有著厚重色調的創作,認真而嘲諷地和這個世界的各種莫名其妙達成了和解。