由Gérald Genta一手設計的Royal Oak於1972年推出，無疑是歷史上具代表性的腕錶。當時Audemars Piguet一度陷入困境，處於財務崩潰的邊緣，正正Royal Oak的出現，成為了品牌的救星。這款附有一體式鏈帶的運動腕錶，風格獨樹一格，當時在鐘錶市場上未曾出現過，亦因如此，也開拓了高級運動腕錶的市場。直至2022年，已經是Royal Oak 50周年，Royal Oak也與品牌劃上了完美的等號。
Royal Oak之起源
1970年代，石英革命影響整個瑞士製錶業，不少瑞士腕錶品牌也因而倒閉，有見及此品牌希望將形象改革創新。當時Audemars Piguet總經理Georges Golay將這項富有挑戰性的工作交給Gérald Genta負責，要求這位腕錶設計師，創作出一款前所未見、以精鋼打造的運動腕錶。在此之前，他曾為傳奇的日內瓦鐘錶廠Universal Genève設計腕錶，亦受過珠寶師訓練，可謂經驗老到的腕錶設計師。然而，Gérald Genta在一夕之間繪製出Royal Oak腕錶的首張設計稿，靈感來自於八顆螺絲連接到潛水服上的深海潛水頭盔，因而設計出八顆螺絲固定在八角形錶圈上的概念。
經過兩年的開發，第一款Royal Oak 5402，於1972 年在Baselworld上亮相，當時亦有「市面上最昂貴的精鋼腕錶 」之稱。39毫米的Royal Oak 5402在70年代來說已屬於超大尺寸類別，因此也被稱之為Jumbo，不過錶殼非常之薄，總厚度約為 7.15 毫米，正是這種極薄與大直徑之間的對比，使其成為終極運動時尚腕錶。不過剛推出時不被顧客看好，儘管如此，1972年仍然售出490枚腕錶，創下最高銷售紀錄，隨後也持續熱賣，銷售量愈加穩定，Audemars Piguet最終跳出了財務崩潰的困境，此亦證明了Gérald Genta手筆下的Royal Oak相當成功，更開拓了高級運動腕錶的市場，現時的風氣那麼盛行都要歸功於他。
在50年後，即2022年，品牌推出了50周年慶紀念款Royal Oak Jumbo 16202，大部分的設計細節也跟足初代5402，但兩代之分別又在何處呢？
Text:Alvin Kwan