Breitling Navitimer將踏入70周年這個里程碑，如今與「航空業者和飛行員協會」（AOPA）發布了百年靈航空獎學金，用於支付美國年輕人完成整個飛行員培訓課程的費用，為新一代展開飛行夢。1952年面世的Navitimer，可以讓飛行員進行所有必要的飛行計算，期後便成為了AOPA的官方時計。不過究竟Navitimer的演化史是如何？
1942年 行走的迷你電腦 Breitling Chronomat
其實Navitimer 是源自於1942年的Breitling Chronomat演變而來，同樣都是計時腕錶，簡單來說是Navitimer 的前世。不過你又知不知道設有兩個按鈕的計時腕錶，原來是從 Breitling而起？於1934年，Léon Breitling的孫子Willy Breitling 為一種新型計時腕錶申請了專利，使用兩個獨立的按鈕進行操作，一個用於啟動和停止計時，另一個用於重置計時，繼而奠定了現今計時腕錶的功能。然後Breitling便將此專利技術放置於Chronomat之上，該腕錶配備Venus 176手上鏈機芯，以及由數學家Marcel Robert所設計的可旋轉飛行滑尺錶圈，可讓飛行員快速進行飛行運算，當中包含了 3 個重要的飛行量度單位；STAT 代表標準里程、KM 代表公里、NAUT 代表海里，能讓飛行員計算油耗、平均速度和爬升速度等等，在那個年代來說基本上是一部迷你電腦。此技術不但獲得專利，在二戰期間還效力美國空軍，為品牌紥下穏建的馬步。
1952年 首代之誕生 Breitling Navitimer Ref.806
於1952年，Breitling造就了第一代Navitimer Ref.806， 名字的由來是“navigation”和“timer”的縮寫，旨在為飛行員提供導航及計時。功能方面卻建基於Chronomat，同樣能計算油耗、平均速度和爬升速度等等，所以Navitimer不單單是一枚腕錶，而是協助飛行員的一枚工具，在當時來說已屬於高科技產品。雖則這款初代 Navitimer 在錶盤印上了美國「航空業者和飛行員協會」AOPA 雙翼標誌，但實際上到了1960 年才與 AOPA 成了正式合作夥伴，從而受委託生產 Navitimer，鞏固了製錶史中飛行腕錶的地位。機芯方面，初代搭載了 Venus 178導柱輪手上鏈機芯，後來在 1954 年 一段時間使用過Valjoux 72 機芯，並最終在 1960 年代後期全面改用 Valjoux 7740 機芯，雖然是傳統的凸輪結構，但卻多了日期功能。掌握著專業航空技術的Breitling，當年亦順理成章地成為所有主要飛機公司儀表板儀表的官方供應商，例如波音 707客機上的儀表便是由Breitling生產。
1969年 世上首創 Breitling Navitimer Chrono-Matic 1806
1969年是鐘錶史上極為重要的一年，事因這年誕生了世上第一枚自動上鏈計時機芯Calibre 11。當年各個品牌都希望爭先成為第一家提供自動上鏈計時腕錶的製造商，形成了一場良性競爭比賽。在這場比賽中一共有三方，分別是來自日本的Seiko；製造計時腕錶有一手的Zenith；以及由Breitling與 Buren、Jack Heuer 和機芯製造商 Dubois Depraz 的結盟隊伍。最終當然是結盟隊伍勝出，並研發出世上第一枚自動上鏈計時機芯Calibre 11。然而，Calibre 11便出現在Navitimer Chrono-Matic 1806，成為首枚自動上鏈的 Navitimer。該機芯有一個非常獨特的特點就是錶冠位於左側，同樣使用此機芯的Heuer Monaco亦擁有該特徵。Navitimer Chrono-Matic 1806的樣貌與上代作品大為不同，擁有48 毫米巨大的身驅，在當年來說是一個大膽破格的設計。
1973年 石英危機 Breitling Navitimer LED Digital
Seiko雖然在自動計時機芯之競賽未能爭先第一，不過在70年代成功製造出世界上第一枚石英腕錶，從此揭起了石英革命。價格合理且精準的石英腕錶當年充斥市場，受眾人愛戴，因此機械錶的銷售額急劇下降，瑞士製錶業正式陷入石英危機。為迎合市場需求，Breitling不得坐以待斃，在1973年推出了 Navitimer LED 電子腕錶，但推出過後反應依然淡靜，很可惜地不敵這個強大的石英浪潮，並於1978年被迫將公司賣盤，最終被廉價腕錶製造商 Sicura 的持有者 Ernest Schneider收購。收購過後，有心人 Ernest Schneider將 Breitling從 La Chaux-de-Fonds搬到了 Grenchen，於 1982 年重新出發。然而，到了90年代，Navitimer推出了多個版本並配備 Valjoux 7750自動機芯，使Navitimer重振雄風。
2009年 展開新一頁 Breitling Navitimer 01
2009年無疑是Breitling歷史上重要的一年，又可謂是開光之年。皆因品牌自主研發了Breitling 01機芯，踏上新的里程碑。這款自動計時機芯採用導柱輪和垂直離合，振頻28800次/時，47顆寶石軸承，動力儲備70小時，並獲有天文台認證，所以B01機芯的技術水準是有目共睹的，更用於Navitimer 01腕錶之上。有鑑於此，在2017年Breitling與Tudor達成合作，將B01計時機芯供給Tudor Black Bay Chrono上使用，可見該機芯的質素得到了信心保證。然而，現在Navitimer B01設有43毫米及46毫米版本，搭配鍊帶或皮帶，由於品牌在2018年改用了潦草「B」標誌，所以在2018年打後的腕錶並沒有金色翅膀標誌。
Text:Alvin Kwan