甚麼是萬年曆？我們現行所使用的曆法法格里高里曆（Gregorian Calendar）的月份有31、30、28天以及閏年的29天之分。而萬年曆腕錶能自動分辨大、小月、二月以及閏年，唯一需要調日期的時候，就是在每100年那個不是閏年的二月底，以最近的年份來說則是2100年。即是如果現在買下一枚萬年曆腕錶，你有七十多年不用調校日曆。
要把這項複雜的曆法顯示在手錶的錶盤上，除了需要應用各種形狀的槓桿、彈簧以及凸輪聯動機構以外，其中的關鍵零件不少得48月齒輪和4年輪。48月齒輪能夠顯示當月天數為28日或31日的區別之分，而4年輪就是一枚自轉週期達四年的微型輪，有了它，每到閏年的2 月底，腕錶才會自動由2 月29 日切換至3月1日。
看看一些經典的萬年曆腕錶吧。
Patek Philippe 1518
在1941 年推出的Patek Philippe 1518，是製錶業第一枚有計時功能的萬年曆腕錶，當中具有計時、月相和萬年曆三個重要功能，是當時的一大壯舉。傳聞只製造了281枚，大多數是黃金材質，有55枚是玫瑰金材質，而不銹鋼錶款只佔極少數。在2016 年11月，不銹鋼 Ref. 1518 在日內瓦的Phillips拍賣會上以 1110萬美元售出。
Audemars Piguet 5516
1948年，Audemars Piguet 創造了它的第一款萬年曆腕錶5516。5516卻有四個版本，而前三款的5516沒有閏年指示。在1955 年，Audemars Piguet 對5516 稍加改進，在腕錶上加上提閏年顯示，是當時史上第一枚有閏年顯示的萬年曆的。在6時位置的小錶盤就是用來顯示閏年周期的48個月。
Vacheron Constantin 43031
在1978年至1985年期間，Patek Philippe、Vacheron Constantin和Audemars Piguet都各自分別推出了超薄自動萬年曆腕錶，而這枚1983年推出的Vacheron Constantin 43031便是其中之一。日期和星期分別顯示在三點鐘和九點鐘位置，月份和閏年顯示在十二點鐘位置，而月相顯示位於六點鐘位置。錶盤上飾有扭索紋圖案，再加上階梯式錶圈，層次感極為豐富。
Text:Alvin Kwan