有始有終 MACALLAN Edition 1-6

一年一支，年年期待，歲歲升到癲。
說的，是近年最火熱的蘇格蘭單一麥芽威士忌大哥品牌
The Macallan，每年都推出一支Edition系列號碼主題作；年年主題不同，當然，調配出來的單一麥芽威士忌也各有風味。一次過，講晒六支。
文：LY
圖（部份）： 大渡宣彰
六大標柱
由2014年開始推出第一支Edition No.1，結果這瓶出產量最少的一號已聲價十倍。今天被炒到八千多港元一支，且還只是台版，歐美版更貴！連帶起二至五號的威士忌也升值不少，到了終章六號，也完成了酒廠的6 Pillars「六大標柱」的宏願，功德無量。
那天，酒友K老早就發短訊來問：「喂，支藍色幾錢？入幾支好呢？」朋友一收到風The Macallan即將推出Edition系列的第6號時，已經急不及待說要入貨。近年單一麥芽威士忌在拍賣會屢創佳績，升值潛力驚人，且又容易收藏，放埋陰暗處就搞掂，完全不用打理，因此身邊不少朋友近年都開始定時購買威士忌收藏，一來可以淺嚐；二來當投資，朋友K就是其中之一。他只要一聽到任何單一麥芽威士忌廠推出有號碼的系列，就一定會入貨，他認為任何蘇格蘭威士忌廠推出的一號威士忌，日後一定會升值。這點有待確認，不過說到The Macallan的出品，就真的是巿場指標，單單這個共6支的Edition系列，由第一號當年賣才八百大洋，到最後推出的第六號，售價一千一百多港元，六支總數才七千多，但坊間如果一套六支，索價已超過二萬五千港元，升價超過三倍，以沒有年份的單一麥芽威士忌來說，都算可觀。不過，說穿最值錢的都是第一號，因為當年出貨少，坊間難尋，單是一號已賣到六千至八千多元！不過，老實講，我就一定唔會買。
物以罕為貴，奢華巿場都講求rarity，因此Edition系列不乏追捧者，朋友K就是其中之一，為求集齊一套，他不惜以近六千元買來一支台灣中文標的第一號，雖不完美，但可接受。我常認為，收藏威士忌不要太急功近利，有時隨遇而安，反而執到好嘢。
機場Concept系列
回說Edition系列，我記憶中喝過一次第一號，印象不算太深刻，但當年也驚訝The Macallan酒廠如此用心，用了那麼多橡木桶來調配第一號，當時沒有購買，都幾後悔下。其實The Macallan的點子可不少，除了Edition系列外，不計Sherry Oak及Fine Oak等酒桶系列；還有以數字為列、長賣的1824系列，就算以號碼為序號的，還有機場版、酒標設計相當有藝術感的Concept No.1及No.2，這兩支Concept Single Malt也要留意啊，下次另文再詳細介紹。
Edition系列是這樣的，首先The Macallan由2015年開始，每年發佈一支新作，序號就純粹以號碼排列，系列總共六支，是因為以酒廠的「六大標柱」為題，那六大是什麼？就是The Macallan的核心價值囉。那六大包括：精神莊園（Spiritual Home）、精緻小巧的蒸餾器（Curiously Small Stills）、最精華的酒心（Finest Cut）、最高品質的橡本桶（Exceptional Oak Casks）、渾然天成的酒色（Natural Color）及百年傳承的釀酒智慧（Peerless Spirit）；因此，每年以標柱主題發佈一支新酒，到了今年第六年，也是一個終結。有很多朋友都問我No.1至No.6的試酒後報告，拜《明錶》楊總所託，我即管分享一下愚見。
「孖劇亭」威力
第一支Edition，用的是木桶色、深啡色為主的酒標。何以要註明酒標顏色？哎咕，人家The Macallan就是深明「孖劇亭」威力，Edition系列每支酒的酒標顏色都不同，收藏時，排列出來，多好看。No.1的出現，當時酒廠宣傳時說，就是要慶祝和體現麥卡倫的橡木桶管理，從原材料到木桶成品，展現出橡木桶工藝對威士忌風味的影響和貢獻。飲開威士忌的朋友都知道，The Macallan以優質橡木桶自豪，以往最為人稱道的當然就是傳統西班牙Jerez雪莉桶，但到西班牙雪莉桶供不應求而價格也大幅上漲後，酒廠的自豪也不得不轉一轉方向，開發了 Fine Oak系列，去符合成本和滿足市場需求，不過發展至今，酒廠自己已在西班牙Jerez有固定雪莉桶供應量，實在財雄勢大。平心而論， Fine Oak 系列的酒款，其實是很不錯的，但老飲家、特別亞洲酒友，還是鍾情於西班牙雪莉桶的The Macallan，到了今天，只要是The Macallan，只要含有雪莉桶，管它是量產custom浸潤充填桶，一樣就是大賣，正是大家都是雪莉桶，不用分得那麼細。
不過， The Macallan真的很懂巿場學，特別是對大部份喜歡吹噓喝威士忌、強調要喝年份單桶原酒，要酒標詳列資料，與人論酒時才能侃侃而談，顯示出他們是對酒的淵博學識的酒友；The Macallan就是深明「對症下藥」之理。不過，要飲The Macallan單桶原酒？哈哈，咪玩我啦。而既然將木桶轉來翻去是The Macallan的一手絕活，那Edition系列就是要「玩桶」，橡木桶大匯聚！用不同酒桶來調配陳年威士忌，這樣，Edition 系列調配的功能，可謂盡顯The Macallan的Master Blender功力了。另外又要讚的，是巿場上不少威士忌品牌也會以不同類型橡木桶，但一般都會「鬼鼠地」對橡木桶的身世諱莫如深，總之用「Traditional Cask」敷衍過去就算。但Edition系列於酒標和包裝盒上有詳列所用到的各種桶型，還有各類桶陳原酒的調合比例，就相當大方且王道。
系列短評
Edition No.1
既是「天字第一號」，自是由The Macallan的首席調酒師 Mr. Bob Dalgarno 親自操刀，挑選來自八種不同類型橡木桶陳年的原酒調配而成。八種橡木桶以歐洲橡木桶佔了大比數。記憶中品嚐後也不大分得出，品酒功力還是有限公司，讀者請見諒。但我記得此酒調配得不錯，憑記憶告訴我，Edition No.1酒香是Sherry的香甜，多了些焦香，木材等草本的味道，酒體算是結實，四平八穩的威士忌。也因為這樣，我沒有特別入貨。唉，陰功。Edition No. 2
Edition No. 2 可說了The Macallan更「巿場學」的方向。當時Bob Delgarno 邀請了一間被譽為全球最佳的西班牙（正確是加泰隆尼亞）餐廳 El Celler de Can Roca 的主持人Roca三兄弟，從他們作為餐飲業的品味標準，各自挑選了一些不同類型酒桶陳年的原酒，再經由 Bob Delgarno 調整下，便造就了這間米芝蓮三星餐廳加持下的 Edition No. 2。可能因為有廚師的口味加入，此威士忌入口是很幽香的花茶香氣、接着是香甜的拖肥和蜜餞、帶辣的生薑及清香的柑橘皮的味道，繼後是乾木材和香料，香甜氣息隨後更明顯。二號後段以木質味道主導，但仍在適度範圍，未過火位，作為daily whisky完全合格有餘，不過今天售價已接近二千，日日飲？飲窮人。
Edition No. 3
三號是屹今系列中最鮮有人提及的一瓶酒，酒標鮮黃色好醒目，當年酒廠強調此酒主旨就是香氣，因此，合作單位變成英國調配香水大師Roja Dove，Dove大師曾是Guerlain香水部總舵主，而跟The Macallan早於2010 年便曾經合作開發了一套嗅香氣實用教學工具，名為The Macallan Aroma Box “The Macallan with Roja Dove”，即是類似葡萄酒界所用作學習訓練nosing的香氣工具。事實上，三號的香氣是強烈的，是「秘密花園」的花香撲鼻，入口是從花果樂園轉往烘焙餅房，添加了些烤炙木質和辛辣的香料。中等長度的餘蘊，延續烤炙木質和香料的味道，相當balance的一瓶威士忌。可能因為太balance太平鋪直敘，坊間的評價就很一般，今天售價都只是徘徊在一千多元，且巿場大把貨供應。
Edition No. 4
四號是Edition系列中最討好我的一瓶，而這一號足足用了七款桶之多，雖然不是Edition系列換桶最多的一瓶（最多是一號，八款桶），但四號調配出來是最具The Macallan風格的一瓶，那剛烘焙出爐麵包的香氣，清新帶點微酸的典型柑橘橙皮，中段是帶乾燥感的木材氣息，帶甜的蜜糖和漿果乾潤澤，尾段有些複合香料。酒體結實，帶甜的蜜糖，明顯的烤炙和木材味道，液態的岩鹽焦糖拖肥，有些苦中帶芳香的乾柑橘皮。雖然整體尚有些菱角，記得當時在四號的推廣活動現場，不少酒友對四號的評價是「麻麻地」，我心想，咁就好，結果先後喝了超過五瓶，越買越平。呀，差點忘記，此瓶四號是賀The Macallan在蘇格蘭Speyside新落成的酒廠，酒體表現都幾貼題。
Edition No. 5
不知是否四號反應各異，往後一年推出的五號，已經沒有跟威士忌太切合的主旨，因為五號主題是Pantone Purple，就是找Pantone Color Institute，幫手mark隻獨一無二的紫色（五號的酒標顏色），咁，你問我紫色同支酒體有乜關係？嗯，我看過新聞稿，酒廠的Master Distiller Sarah Burgess如是說：「透過The Macallan Edition No. 5，我們可以探索及表揚這兩種獨特的藝術。顏色創作始於將各種基本顏色精確地混合以調製出不同的色調，而威士忌的釀製過程則從了解木桶釀製出來的威士忌的獨特色調的知識和理解而開始。由此，我們可以創製出威士忌最終的獨特個性和特定的顏色。」明就明啦。一般人可能唔太知Pantone係乜水？但做開出版界或攝影的朋友一定知，因為所有色彩基本上都有Pantone（就是顏色組合成份）號碼，換言之，Pantone包含所有色彩，大晒。
Edition No. 6
到了終章，六號在十月底推出，在疫情稍為放緩之下，大批酒友共聚一堂，飲好酒。這瓶以藍色為酒標的威士忌，由無厘頭Pantone回歸到以威士忌酒廠為主題，相當好！結局是呼應威士忌之源——水源！六號就是對The Macallan位於蘇格蘭斯佩河（River Spey）上的根源及四周的自然風景的致敬之作，用天然藍色來代表，我就覺得相當匹配，這個終章來得真好。調配大師Steven Bremner挑選五款能夠代表這條河流及無與倫比的自然景色的酒桶，釀製成The Macallan Edition No.6單一麥芽威士忌；六號入口是典型鮮果、肉豆蔻及焦糖的香氣，又滲透著橡木及熟透的梅子的氣味、香橙及肉桂的香味，我較喜歡後段的幼滑朱古力及烤燕麥的香味餘韻，嗯，作為收尾酒，未算圓滿，不過，可以接受。