“You don’t become an explorer. You’re born one.” 探險家Mike Horn如是說。
與Panerai合作16年
天生就愛不斷冒險的Mike，已經和Panerai合作了整整16年，來過香港好幾次，和席間幾位資深鐘錶專家已經很稔熟。今次再來，是因為他2016年起始，預計為期三年的Pole2Pole極地探險計劃，近月途經亞洲，所以他順道來分享他閱歷豐富的人生，以及Pole2Pole計劃的目標。
Mike Horn和Panerai的合作始於2002年，在Mike Horn展開他為期逾兩年的Arktos環繞北極圈計劃之前，Panerai為他特製了一枚Luminor Arktos，助他在極寒的北極圈中定位及閱讀時間。2006年Mike Horn再度出動，訂立徒步在極夜之中穿越北極，極夜就是只有永恆黑夜的時間，這種現象只會出現於北極圈的冬季，這次計劃Panerai為他製作了Luminor North Pole GMT，讓他在分不清日夜的北極圈清楚知道時間。2008年Mike Horn得到Panerai和Mercedes-Benz的資助，特製了一艘名為Pangaea的環保探險船，開展同名的探險計劃。Pangaea是盤古大陸的意思，即地球分為七大洲前的超級大陸，也代表著PAN Global Adventure for Environmental Action，這一次Panerai為他製作了Luminor 1950 Pangaea Depth Gauge，因為計劃之中有潛水部分，需要深度計測量。而最新於2016年展開的Pole2Pole計劃，旨在通過陸地和海洋環繞地球，穿越兩極，Panerai為他送上了一枚Luminor Submersible 1950 3 Days GMT Automatic Titanio，既輕巧又堅硬，既有三日動力儲備也有GMT功能。
要知道，Panerai在Mike Horn探險歷程中的作用，不是一枚product placement，而是Mike百分百信賴而且是他途上唯一的計時工具。在他首個探險計劃Arktos進行期間，最低溫度下達負62度，加上北極磁場的影響，令他面臨嚴峻的挑戰，Mike Horn發現在極低溫的環境下，他身上所有裝備都結了冰而不堪使用，能夠維持正常運作的只有他的腕錶。而這幾款Panerai他不止在探險時會戴，回到日常生活他一樣會佩戴住，他和Panerai的腕錶早就是戰友的關係。
義無反顧去追夢
Mike Horn的探險歷程最為人津津樂道的，除了他所訂立的某些路線前無古人，更大程度是他完全不依賴輔助儀器的做法，他登山堅持不用額外氧氣，也沒有使用高空搬運嚮導；穿越北極期間，他乘帆船、橡皮艇，利用滑雪風箏代步，更多時間是徒步行走，也試過利用滑翔翼探索秘魯的安地斯山脈。他所選擇的工具，全部都是最接近原始的，能讓他更身體力行，切切實實辛辛苦苦的去完成自己訂立的探險目標。「現在去爬那些世界公認的險峰，已經不是專業登山者的專利，不少有錢人會利用飛機、高空搬運嚮導等輔助，沿途由專業登山者開路，助他們更容易攻頂。我們去爬的時候就見到山上遺留下這些扶柱和索道，這些登山者破壞了大自然的原貌。」
現年52歲的Mike Horn，人生一共圍繞地球13遍，早年的他喜歡在熱帶叢林地區探險，隨後Mike注意到海洋污染、全球暖化、水位上升等環境問題日益嚴重，於是轉而往極地出發，希望藉著自己的冒險見聞，宣揚環保訊息，同時想告訴有志有夢的年輕人，應像他一樣義無反顧去追夢，離開舒適圈。他在Pangaea船上的分享會中講過，”Your will to win must be stronger than your fear of losing.”這是他每次展開探險的必備信條，害怕總會有，但想要征服、想要達成目標的信心，卻必然比害怕死亡、害怕失敗的心理更大更強。Mike的Pangaea計劃，先後邀請了許多國家的年輕人上船，隨同他一同踏上歷險之旅，並在途中拍攝所見所聞作為記錄。他邀請年輕人上船的目的，就是希望透過分享夢想，分享自己的追夢精神，也透過極端條件下他親歷的事物，來告訴年輕一代，要勇於實現自己的夢想，同時要尊重、欣賞和保護地球這個家園。
險中只盼能回家
雖然喜歡冒險，但Mike Horn不是沒有腳的小鳥，他有家室，有妻子和兩個女兒，妻子早幾年因病去世，現時伴在身邊的是他兩位漂亮的女兒。今次在Pangaea的分享會上，Mike將他在極地的驚險經歷一一娓娓道來，包括遭俄羅斯警方囚禁、戰友在雪地掉落冰湖九死一生、還有多次遇上凶猛的北極熊。
Mike在Arktos計劃中，需要從阿拉斯加步行過境往俄羅斯，途中經過又冷又經常刮著暴風雪的白令海峽（Bering Strait），幾經辛苦去到Provideniya，一個俄羅斯的小港口，在那裡他拿著俄羅斯的簽證想入境，豈料官員說這俄羅斯東北部地區屬於官方禁區，外人不准跨越，除非有特別通行證或俄國人員帶領下才能通行，因為逾越禁區令他被俄方拘留了足足32天，隨後Mike被釋放並返回阿拉斯加欲繼續行程，他用盡人脈，包括Mercedes-Benz和Panerai都千方百計找方法想替他拿到通行證，統統不果，最後他的妻子竟在網上為他辦到12個月的特別簽證，他才得以完成這趟旅程。
2006年Mike Horn以徒步行走的方式橫越極夜的北極，與他同行的是挪威探險家Børge Ousland。兩人在這場冒險遇上過諸多九死一生的凶險情況。Mike指徒步在北極行走，許多時需要跳過碎裂的冰面，踏空掉下水裡僅得極短時間有機會可以救活，其中一次Børge不幸掉進水中，Mike本想轉身離開，他知道要救Børge很可能連自己都會犧牲一同掉入水中，然而轉念之間他猛然醒覺，失去Børge這位戰友，只有他一個人在極地半路，他也絕對沒法獨力活下去，於是他用滑雪杖伸出去把Børge拉回來，幸好因為Børge奮力掙扎，終於從冰中返回水面獲救。
Mike與Børge在北極曾數度遇上北極熊，Mike對於極地已經非常有經驗，也對北極熊的習性瞭如指掌，他指出，如果你遇到的北極熊看似很兇猛，只用雙腳站住，舉起手並向你大吼大叫的，其實並非想要攻擊你，而是透過這一連串動作收集訊息，分析一下眼前環境和狀況，並沒有惡意。相反，如果你見到北極熊四肢在地，嘴巴合起來，定定地站著，看似冷靜的在看你，這代表這隻北極熊預備要攻擊你。他們曾嘗遭受母北極熊的攻擊，母北極熊比雄性北極熊危險百倍，特別帶住幼熊的，更會為了保護孩子與你廝拚到底，他們知道遇上有惡意的母北極熊之際，已立即拿起槍自衛，由於北極最寒冷的時間，溫度可以去到負60度或以上，戴住厚厚的手套不能扣動機板，要開槍就要拿掉手套，Børge需要在極短時間內除手套並開槍，然後再戴回手套，否則手指不保。然而這頭母北極熊竟在槍彈橫飛下連番試圖靠近他們作出攻擊，最終Børge一共開了12槍，在第12槍發射後，母北極熊終於敗走離開，這個時候Børge和Mike才發現，剛剛發出的一槍是最後一彈，要是這一槍不能趕走北極熊，他們都必然會被熊所殺。
Mike有位心理學家朋友，警告他這個在極夜橫越北極的計劃非常危險，因為人在只有黑夜的環境下容易抑鬱，如同當囚犯被鎖在伸手不見五指的牢房內，自殺率往往非常之高。Mike很淡定的告訴朋友他是多慮了，「囚犯沒有選擇被困在黑暗的牢房之中，被剝奪自由，所以想自殺脫困，我是自願選擇到這樣只有黑暗的環境，我有自己想要完成的目標，只要我完成計劃便可以回到想念的家人身邊，我又怎麼可能會自殺？」Mike坦言失去妻子，令他失去繼續活下去的動力，因為妻子一直是他人生最重要的支柱，多得兩個女兒無限的愛，Mike堅強的再度重拾他的冒險計劃。兩個女兒在Mike用來在雪地行走的滑雪橇上，手繪上代表家庭的圖案，並刻意畫在滑雪橇的前端，喻意Mike往外探險每踏前一步，都是回家的重要一步，安然回家是他每個行程最大的動力，也讓他每次遇上危險時，都能臨危不亂，”Turning around might be seen as a failure by others, but true failure is dying. “。
這位真正的大冒險家的經歷，實在足夠拍成幾齣荷里活大片。有人指Pole2Pole是Mike的收山之作，他卻明言自己已經有下一個目標，就是潛入目前人類所知最深的海溝Mariana Trench，亦即James Cameron去過拍攝的馬里亞納海溝，但他非要去到此一遊，而是希望在海溝內住一段較長的時間，展開一段深海探秘之旅。可以期待在Pole2Pole計劃後，永不言休的他又會再展開另一場驚人的冒險。