2018年是IWC創立150週年，品牌的SIHH新品都是以150週年為主題，包括Tribute to Pallweber。而2019年的SIHH，IWC的新品主題，又回到Pilot’s Watch系列身上。為什麼只相隔短短三年，又會再一次以飛行員錶做主題？相信最主要原因就是飛行員錶太受歡迎太好賣了。去英國前，我的確有點擔心品牌會江郎才盡，但看過差不多全部新錶之後，我很相信Pilot’s Watch又會繼續大賣。
IWC飛行員錶簡史
其實品牌的Pilot’s Watch簡單歷史，幾年前在系列推出80週年時已經寫過了，不過在這裡再溫故知新吧。1930年代，當時的品牌擁有者Homberger家族兩位兒子在英國讀書，他們對帆船賽和飛行特別感興趣。當其中一位兒子Hans Homberger回到Schaffhausen接掌IWC時，便決定要造飛行員錶，於是在1936年創製了第一枚特別版的Pilot’s Watch，錶殼直徑只有36毫米，旋轉錶圈上有箭頭形指示，備玻璃錶鏡、夜光指針和亞拉伯數字時標，還裝有防磁擒縱系統。到1940年，IWC推出了品牌第一款量產型飛行員腕錶Big Pilot’s Watch，以B-Uhr為設計藍本，錶殼直徑亦加大至55毫米，重約183克。1948年，品牌推出特別為英國皇家空軍而設計的Mark 11飛行員腕錶，搭載Calibre 89手上鍊機芯，機芯受軟鐵內錶殼保護，有效提升防磁性能。可惜，由於第二次世界大戰爆發，而當時IWC又為德國空軍製造飛行員腕錶，令品牌的飛行員腕錶只能售予空軍或某些航空公司的飛行員。
直到1980年代，石英風暴捲起，但很多顧客專程跑到IWC廠房，要購買機械飛行員腕錶，所以管理層便決定重新投入生產Pilot’s Watch。1988年，IWC的第一款Pilot’s Watch Chronograph正式面世。到1992年，品牌推出搭載自動機芯的Pilot’s Watch Double Chronograph雙秒追針計時腕錶。1994年，他們再推出Mark XII Pilot’s Watch，搭載自動機芯，亦備日曆顯示。同年，IWC更推出陶瓷殼的飛行員腕錶。到1998年，他們就推出Pilot’s Watch UTC世界時間腕錶。2002年，品牌以1940年的Big Pilot’s Watch為藍本，推出搭載七日鍊自動機芯的全新Big Pilot’s Watch飛行員腕錶。2003年，IWC首次以英國著名戰機Spitfire為名，推出特別版飛行員腕錶，自此，他們便推出多款特別版飛行員腕錶，包括2006年的Antoine de Saint-Exupéry、2007年的Top Gun、2012年的Top Gun Miramar等。
Goodwood飛行員體驗
Goodwood位於英國南部，距離倫敦市中心大約兩小時的車程，最近的大市鎮Chichester就只需約十分鐘車程。這裡有小型飛機場、賽車場、高爾夫球場，以及一間設備完善的酒店，裡面有食物水準一流的餐廳，有泳池，有健身中心。那裡還有一座漂亮的古堡，和很多我都不知道是什麼的地方，地方大到嚇死人。由酒店去另一間餐廳The Kennels，要經過一座森林，沒有街燈，晚上在裡面迷路的話，是有機會返不到出來的。
我們第一天到達Goodwood，天氣好到不得了，陽光普照，風和日麗。先在酒店的Farmer Bucher Chef餐廳吃午餐，然後在房間休息一會，晚上便出發到Goodwood Aerodrome裡的Boultbee Flight Academy八號停機庫參加歡迎晚會。第二天便直接進入戲肉，上午先分三組進行簡介和看新錶，包括講解品牌最新研發的物料Ceratanium瓷化鈦金屬所製造的新錶、由Steve Boultbee Brooks和Matt Jones籌劃駕駛Silver Spitfire橫越地球的The Longest Flight，以及介紹最新的Spitfire和小王子特別版腕錶。下午本來是飛行體驗，可惜英國的天氣就是如此不穩定，前一天還陽光普照，當天卻下起雨來，雲層太低，不宜小型飛機飛行，改為玩flight simulator。不過那個一比一的Spitfire flight simulator逼真到不得了，玩起來也十分過癮。回酒店休息一會後，晚上便到以打獵為主題的The Kennels吃晚飯。一整天的行程，轉眼便完結。第三天一大早離開Goodwood，竟然還有種依依不捨的感覺。
在Goodwood看過的IWC SIHH 2019新錶其實有很多，但因為embargo協議，我們只能報導其中四枚，我們就以四個主題來分別介紹這四枚腕錶吧。
創新物料
IWC一向都大膽使用創新物料來造錶殼，他們早於1980年便推出第一款鈦金屬錶殼的IWC Porsche Design Titanchronograph腕錶。到1986年，IWC更是全世界第一個用氧化鋯造錶殼的品牌，推出黑色陶瓷錶殼的Da Vinci萬年曆腕錶。到今天，品牌又一次創新，採用經過五年時間自行研發的Ceratanium瓷化鈦金屬來造錶殼，那是一種高溫加工陶瓷化鈦合金，像鈦金屬一樣輕和不易碎之餘，也有陶瓷的堅硬和防刮花特質，比DLC更耐用，並有啞黑色的效果。
品牌把這種全新研製的物質率先用於Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun Ceratanium之上。Top Gun之所以深入民心，跟Tom Cruise和Nicole Kidman主演的同名電影很有關係，那是美國海軍戰鬥機武器訓練學校的名字。品牌於2007年起推出Top Gun特別版腕錶，第一款是Pilot’s Watch Double Chronograph Edition Top Gun，並在2012年和2016 年分別推出第二和第三款Pilot’s Watch Chronograph Edition Top Gun，全部均採用黑色陶瓷錶殼。在2019年，他們將推出採用全新物料Ceratanium打造的Pilot’s Watch Double Chronograph Top Gun Ceratanium。直徑44毫米錶殼，黑色陶瓷錶盤，搭載79230自動機芯，4 Hz擺頻，動力儲備約44小時，備雙秒追針計時和星期日曆顯示功能。
經典戰鬥機
Spitfire戰鬥機由英國飛機製造商Supermarine的首席工程師Reginald Joseph Mitchell設計，於1936年3月在英國南部的Eastleigh機場（即今天的Southampton機場）首度試飛，同年6月正式投入生產，到1938年中，第一批共310架Spitfire戰鬥機正式交付英國空軍，當時每架造價大約是9,500英鎊。Spitfire屬於短途攔截式戰鬥機，只有單座位，擁有橢圓形機翼。其中一款Spitfire Mark IX型號的戰鬥機，機身長度9.46米，機翼闊度11.22米，配備馬力高達1,650匹的Rolls-Royce Merlin 63引擎，在海拔7,600米時的最高速度可達每小時656公里，最遠飛行距離約1,500公里。由於流線型設計的機體和大馬力的引擎，令Spitfire戰鬥機的速度、操控和性能表現均特別出色，瞬即成為英國皇家空軍的新寵。在第二次世界大戰前後，更被盟軍廣泛採用，例如加拿大皇家空軍和美國空軍等，為二次大戰立下不少汗馬功勞。直至1948年2月正式停產為止，一共製造了20,351架不同版本的Spitfire，包括一款兩座位訓練用戰鬥機。時至今日，仍然有五十多架可作飛行用途的Spitfire戰鬥機存在，在航空博物館裡展出的亦為數不少。
品牌於2003年第一次推出Spitfire系列特別版腕錶，第一款是Pilot’s Watch Chronograph Spitfire Automatic，2006年推出第二款Pilot’s Watch Spitfire UTC，2007年就有Pilot’s Watch Spitfire Double Chronograph，2012年是Pilot’s Watch Spitfire Perpetual Calendar Digital Date-Month，2016年是Big Pilot’s Watch Spitfire。2019年就將會有一枚非常吸引的新款Spitfire腕錶推出，那是一枚銅殼軍綠色錶盤的Pilot’s Watch Chronograph Spitfire。直徑只有41毫米，搭載69380自家研製自動機芯，4 Hz擺頻，動力儲備約46小時，備計時和星期日曆顯示功能。我很少喜歡銅錶，也不大喜歡綠色，這枚我特別鍾愛，因為銅殼綠面的配搭戴在手上真的很漂亮，而且據聞定價非常合理。
飛行創舉
兩位英國飛行員Steve Boultbee Brooks和Matt Jones，計劃於2019年駕駛Silver Spitfire戰鬥機環繞世界，飛行距離長達43,000公里，並會跨越30個國家。整個旅程需要兩架直升機協助，分約100段航程，歷時超過兩年時間才能完成。他們將駕駛的Silver Spitfire，是兩人於博物館找回來的，在1943年製造，服役期間飛行超過50次，所有部件都經過拆解、翻新，並重新裝嵌，整部戰鬥機也經特別拋光處理。這項復修工程由14名專家，經過兩年多時間才能完成。他們把這項計劃命名為The Longest Flight，並得到IWC的支持，明年八月份在Goodwood Aerodrome起航，先穿越冰島抵達加拿大，再經過美國、阿拉斯加、俄羅斯、日本和印度，最後從中東返回歐洲。途中會停靠多個國家，當中包括美國波士頓和洛杉磯、日本東京、中東阿布扎比和法國巴黎。當然，整個計劃仍然存在很大變數，因為一切都要視乎當時的天氣環境，以及很多不可預知的問題，這是一項挑戰極大的壯舉。
為了紀念這次壯舉，IWC將會推出一枚Pilot’s Watch Timezoner Spitfire Edition “The Longest Flight”特別版腕錶。直徑46毫米鋼製錶殼，黑色錶盤，搭載82760自動機芯，4 Hz擺頻，動力儲備約60小時，備24小時世界時間和日曆顯示功能，限量250枚。這枚Timezoner腕錶，比2016年推出的那一款，錶盤設計更簡潔，清晰易讀，相信更適合兩位飛行員在The Longest Flight旅程中使用。
大人都愛小王子
相信大家都知道，《小王子》的作者是Antoine de Saint-Exupery。他於1900年在法國里昂出生，自小便喜歡寫作和飛行。1922年他加入法國空軍服役，並成為合資格飛機師。退役後，他加入法國民航公司，擔任航空郵遞飛機駕駛員一職。到1939年，第二次世界大戰爆發，他應徵入伍擔任偵察機飛行員。翌年，法國失陷，他輾轉逃到美國。1943年又在北非加入法國空軍，最後於1944年7月31日的一次偵察任務之中失蹤，自此下落不明。Antoine de Saint-Exupery的第一部著作，是刊登於《Le Navire d’Argent》的《L’Aviateur》（英譯：The Aviator）。而他出版的第一本書是1929年的《Courrier Sud》（英譯：Southern Mail）；之後是1931年出版的《Vol de Nuit》（英譯：Night Flight）；相隔八年，他在1939年出版了自傳式小說《Terre des Hommes》（英譯：Wind, Sand and Stars）；1942年，他在美國寫成了《Pilote de Guerre》（英譯：Flight to Arras）。最後，他在1943年推出了至今仍然膾炙人口的《Le Petit Prince》（英譯：The Little Prince）。
《小王子》是一本想像力豐富的寓言式短編小說，在故事裡，從自己的小小星球出發尋找朋友的小王子，在旅途上遇見過不少奇怪的人物，例如國王、酒鬼、商人等等。透過小王子天真純潔的性格、在小行星流浪的遭遇、跟狐狸的交往、對家鄉玫瑰的思念等，讓人思考在文明洗禮之下，人心偽善與疏離的現象。
品牌曾經推出過多款小王子特別版腕錶，我最喜歡2013年推出的紅金殼Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar Edition Le Petite Prince，小王子站在月相顯示中的月亮上轉下轉下，很低調，很漂亮。另外也很喜歡的，有2014年推出的鋼殼Big Pilot’s Watch Edition Le Petit Prince，限量1,000枚。而明年將推出的Big Pilot’s Watch Constant Force Tourbillon Edition Le Petit Prince in “Hard” Red Gold，則是一枚複雜功能腕錶。直徑46.2毫米的錶殼以特硬紅金製造，抗磨損度比一般紅金高5至10倍。襯小王子特別版專用的藍色錶盤。搭載94805手上鍊機芯，2.5 Hz擺頻，兩個發條盒提供約4天的動力儲備量。備恆定動力陀飛輪裝置，還有每577.5年才出現一天誤差的精準月相，以及動力儲備顯示。限量只有10枚。這款腕錶跟我喜歡的Big Pilot’s Watch Perpetual Calendar Edition Le Petite Prince一樣，在月相顯示上有個小王子，很漂亮。不過我更加不會買得起，算了吧。