繼上世紀七十年代之後，瑞士傳統製錶業再度步入寒冬歲月。買錶也許可以仍買的不亦樂乎，但賣錶的卻叫苦連天。而且供求如唇齒相依，選擇越來越少，生意越來越難做的話，損失的除了賣家，買家亦不見得最終可以受惠。而這一切都可歸咎於互聯網的急速發展。
傳媒未必是首當其衝，但身處其中，始終感受較深。
有人說紙媒已死，有人堅持傳統紙媒仍有生存空間。毋須爭拗，今天不做online的，縱生存亦只能barely survive，更遑論發展。品牌投放逾一半宣傳資源到網上平台，留給傳統紙媒的所餘無幾，幾乎可以說冷飯殘羹，餵不飽，續命而已。世道若此，可怨得誰。惟網上報導，大部份都只能蜻蜓點水，不夠深入。可今天大家就是不要長篇大論，八歲至八十歲，誰不拿著一台手機，愛不釋手。傾向網上平台，如此做法，其弊有三。第一，什麼也要快，資訊要快之餘，看都要看得快。不讀字，看畫面，兩分鐘已經是極限，頭十秒就要吸睛。於是大家只求gimmick，求noise，大品牌有知名度可較易引人注意，然後外表比內涵重要百倍。一切變成潮流，快來快去，如潮汐更替。到做傳媒的也迫於無奈，順應潮流，只爭朝夕，要快要新要吸眼球，大家都拍兩分鐘的短片，能有多少差異？有，有明星有美女，當然更受歡迎。若只看成果，捉到老鼠就是好貓，別道貌岸然。於是大家都做同一樣的東西，此其一弊。
第二，因為digital就是mass，大家都只著眼數據，click rate一目了然。不夠mass的，注定在此洪流下，不是被淹沒，就只能隨波逐流。mass不一定俗，曲高亦並非大晒，甚至可能有人說，根本沒有高低之分，沒分好壞，高低好壞就是受歡迎與否。不分高低，不辨好壞，其弊之二也。第三，只求click rate，只求engagement，大家都依樣葫蘆，大家都不分好壞，然後最多人看的短片，就是有明星就是有美女。到最後大家都忘記了，又或者根本不曾在意，the product itself。不錯，廣告其中一個目標就是這樣，讓你看不到真實，製造假象。但傳媒不是要大家看清真相嗎？你在所有數碼平台上看到的，固然有好多真實，可鏡中花水中月的也不會少，此第三弊也。能否絕處逢生？短期內沒可能。書報攤也買少見少，未來只有網上平台。將來網上媒體會否改變？一定會，但如何改變？我完全一點頭緒也沒有。
只辦小型活動
傳媒墮落，品牌也不能獨善其身。依賴網上平台宣傳，跟已往的做法大相逕庭，他們也在適應，也六神無主。以前做驚天地泣鬼神的大型活動，做global event，做regional event，budget大，一晚就花過千萬。今天與其做一個大型活動，倒不如化一為十，做十個甚至幾十個小型活動。做一個活動，出一個post。做十個活動，就有十個post。以前寫新聞稿，今天沒人讀，沒人post，沒有空間post，post了也沒人讀。照片也不用發給傳媒，叫人自己來拍。也不用叫專業攝影師來操刀，一人一台手機，已拍得天花亂墜。品牌理念？產品特點？背後技術？nobody cares，我們都只是讀tagline，看相片而已，why bother？
甚至到要為marketing構思campaign，也跟過去做法完全不一樣。以前要扭盡六壬，不成功便成仁。今天，只求多，量度成功的尺跟以前不一樣。要think out of the box，什麼也可以試，於是什麼也試一下。It doesn’t work？不要緊，再做。沒有人會預測得到哪一款手遊會成功，只消不停推出新遊戲就好。做手遊的，做網劇的，做法都一樣，就是排山倒海，多到你無法拒絕，總有一款遊戲適合你，總有一套劇集你會看。只消你喜歡手遊愛看劇集，便不能不subscribe我們的網站，這就行了。這種只消多就成功了一半的做事模式，不但影響了宣傳策略，影響了大部份依賴網絡來生存的行業，甚至影響了這一代人。又或者可能是倒過來，新一代的人就是try，沒分好壞對錯。
由批發到零售
大品牌才有能力投放大量資源到網上平台，然後下一步就部署如何做e-commerce。就算不染指網上銷售，也要開自己的專門店。以前開boutique，原因不外乎兩個。一來可以用作宣傳。與其花錢租一塊戶外廣告板，倒不如開專門店，又可以賣廣告，還可以做生意，何樂而不為。二來，又設廠又造錶又賣廣告又請代言人，來到最後一步賣錶那一刻，卻未能貫徹品牌形象，豈不功虧一簣？擁有自己的專門店，就能確保好好把關這最後一步。並非為了肥水不流別人田，純粹只為可以follow整個由生產到銷售的過程，做到一絲不苟。好了，這些都只是以前的事。今天就只需一個理由就足夠，就是為拿到客人的資料，可以建立自己的database。了解人客所需固然能有助開發將來的產品；不過更重要是，客戶的資料就是錢，網上的資料就是寶。
既然品牌都準備開發網上商店，又開自己的實體專門店，都開始減少批發生意，自己包辦零售業務，這自然影響傳統multi-brand的零售商。有關零售商的前景，還有不少可以值得討論的地方，留待日後再談。今次集中在互聯網對整個鐘錶業的影響。既然品牌都打算自己銷售，僧多粥少，傳統零售商固然要更加把勁，要出盡方法去招呼熟客。於是又whatsApp又WeChat又IG又VIP活動，結果造就了一班真正的KOL出來。
真正KOL
我最想說的，其實就是這班KOL。其他行業的KOL如何洞悉行情，我不知道。但今天鐘錶界的KOL絕對是一呼百應。他們就比品牌，比錶行，比傳媒都更了解市場走勢。因為他們不但可以瀏覽排山倒海的網上報導，他們還會不停收到零售商和品牌，甚至水貨商和二手錶店的資訊。而且不只限於香港，而是收到外國錶行和水貨商的資訊，因為他們都到外國買錶，也是外國商店的VIP。不停收msg，無間斷地接收到四方八面湧來的訊息。
好了，他們是真正的KOL，真正掌握市場脈博。而最重要的資訊是什麼？就是價錢。知道哪一枚錶個個都爭著要，知道哪款乏人問津，折完又折，折完又折。也許以前可以獨斷獨行，也許以前可以隨心所欲，但今天隨著互聯網的普及，隨著資訊科技的發達，隨著無時無刻都掌握住市況，你沒可能視而不見，無可能視若無睹，無法置若罔聞，你都會留意價錢。
因為互聯網的普及，因為資訊科技的發達，數碼平台上都只能蜻蜓點水式報導，全都報導著同一樣的事情，用同一個角度去展示，然後品牌又只能花枝招展地不停舉辦活動，以為藉此可以潛移默化，接著網絡上又傳來大量資訊，可無法扭轉的是，這些流傳的資訊又多以價錢為主。在網絡上，就是mass，就是brief，就是只看明星美女，就是只管風花雪月，就是只著重價錢。結果，相對而言，沒多少人理會好壞，沒多少人著重高低。無人不識，又升值，還不一枝獨秀？
好時代壞時代
過去幾年不少品牌都推出超薄作品，可今天超薄腕錶的寶座就落在Bvlgari手上。先有超薄的BVL 128手上鍊機芯，接著竟然有比手上鍊機芯更薄的手動陀飛輪機芯BVL 268（BVL 128是2.23毫米厚，BVL 268只厚1.95毫米)。除了最薄的陀飛輪，還有最薄的三問（BVL 362只厚3.12毫米)。到今天竟然又再一次破紀錄，造出當今最薄的自動機芯，BVL 138機芯的厚度只有2.23毫米，跟手上鍊的BVL 128同一個厚度。而Octo Finissimo Tourbillon Skeleton和鏤空陀飛輪腕錶與Octo Finissimo Automatic自動腕錶，更於去年的日內瓦鐘錶大賞（Grand Prix d’Horlogerie de Genève）同獲殊榮。Octo Finissimo儼然已經成為了Bvlgari最iconic的款式；這個意大利名字亦成為了不但「超薄」，甚至是「最薄」的代名詞。
Octo Finissimo系列不單要挑戰最薄的極致，呈現出Bvlgari精益求精的態度，每個新設計都建基於一種重新思考、重新設計與重塑體積的能力，他們更有能力將機械工藝與大膽時尚的概念合而為一，令到Octo Finissimo系列呈現的面相不只是最薄的機械錶，還有一種別具個性的型格。看看今年新出的Octo Finissimo Minute Repeater Carbon碳纖維三問錶，過往哪有像這樣型格的三問款式？那種建基於傳統機械工藝又令人眼前一亮的時尚風采是前所未見的。Octo Finissimo Automatic Sandblasted噴砂自動腕錶是另一種minimal掛帥的時尚，過往鏈帶款式的重量很多時令人卻步，鏈帶的造工也會影響佩戴的舒適感，這個Sandblasted自動款式就是一個型格、輕巧、舒適的代表。即使不是錶迷，也沒有刻意追求超薄款式，遇上Octo Finissimo也會被它整個觸感、打磨、重量、厚度所震撼，買Bvlgari的腕錶已成為一種體驗，體驗一種令人難以抗拒的超凡質感。
朋友問我，約十萬的預算，買什麼？今天可能十個有七個都嚷著，不是只得一個選擇嗎？你問我？我都只得一個選擇。約十萬，就可以買到Bvlgari的Octo Finissimo自動皮帶款式。識買的，一定買這個。十萬以下而有當今之最，可以買到當今最薄的自動款式之一，這不是必然之選嗎？但偏偏今天就是錶壇最好的時代，亦是最壞的時代。最好的時代，因為竟然可以不消十萬就買到此等傑作。最壞的時代，是因為仍然有很多人不以為然，仍然只著眼別人的認同，仍然只追求熱門的款式。