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格拉蘇蒂與四分三夾板

對於承傳德國傳統製錶工藝,格拉蘇蒂比其他德國腕錶品牌更舉足輕重。理由?得首先解釋何謂德國製錶傳統。其最具代表性的元素就是四分三夾板。歐洲的製錶工業最早在法國和英國萌芽,後來許多法國錶匠因宗教革命關係而逃離到瑞士另起爐灶。十八世紀中葉輪到美國獨立,他們對鐘錶需求也十分甄切,而且又不想再從英國進口,那便惟有自己造錶。結果演變成機械錶三種不同的構造模式,分別是法式(也是瑞士式)的三橋、英式的四分三夾板和美式的全夾板。法式和瑞士式的三橋是傳統複雜工藝的代表,美式的全夾板是大量製造的捨難取易,而英式的四分三夾板則是兩者之間的中庸之道。後來英國製錶業式微,四分三夾板的傳統就由德國承繼了。

在十九世紀中葉,德國一代製錶巨匠Moritz Grossmann就寫了一篇很詳盡的論文,指出四分三夾板的好處及其較三橋和全夾板優勝的地方。首先大家必須明白,隨著人口愈來愈多和中產的崛起,那時他們是想造多些錶的,而四分三夾板比三橋優勝的地方就是更容易造。一塊大夾板就可替代三條橋,螺絲也少一點。零件少一點,裝嵌和以後維修都可以更省時間,亦可以減少打磨倒角的工夫。而且應用一塊大夾板,其剛度也比三橋高,更能抵受震盪,換言之即更耐用,也更適合用來製造日常使用的袋錶。而它比全夾板優勝的地方則是沒有遮蓋到擒縱系統,這就方便日後微調和抹油。簡而言之,Grossmann的出發點就是要製造高級但又不太複雜的鐘錶,這樣就可以既保留高級的質素,但又可以量產多一點,讓更多人受惠得到。但缺點就是,第一,四分三夾皮不適合用來造鏤通錶。第二,就是不適合用來造複雜錶。原意是減少螺絲數目,但如果是複雜錶的話,因為多了齒輪,夾板便會多了很多螺絲和寶石軸承。造一塊少孔位的夾板不難,但要造一塊很多孔位而所有孔位又都十分準確的夾板,那就很難了。

今天不是只得Glashutte Original一間德國腕錶廠,不是只有他們才造四分三夾板的機械機芯;但他們更重要,是因為只有他們才沒有廢典忘祖,沒有忘記昔日採用四分三夾板的原意,那就是把精緻的製錶工藝惠及更多人。除了所有Glashutte Original的出品都是使用自家製的原廠機芯外;更難得的是他們的出品,由簡單的到複雜的都有,由中價的到很高級的都有,由自動大三針到陀飛輪都有。做到真正惠及所有人,讓更多人欣賞和分享得到傳統製錶工藝。當今巿場上,唯一的國民腕錶,捨他其誰。喜歡錶的,買瑞士錶之餘,又怎可以少了他們的份兒。

一如我剛才所說,Glashutte Original是真正人民之錶,什麼價位都有,而且都好。最相宜的,我推介他們最新的鋼殼Senator自動款式,大概六萬餘吧。可以負擔多一點的,我喜歡Navigator大日曆,軍錶款式,約十萬吧。再高級一點,他們的萬年曆是很好的,鋼殼也只是二十多萬。另外那些用Meissen瓷製錶面的古典款式也不可以錯過,約三十萬。你有很多錢的話,就買他們的陀飛輪,買他們的袋錶,全都是吉光片羽的限量傑作。短期內未必熱炒,但將來肯定會變成難能可貴的瑰寶。